PARIJS – De Olympische Spelen voor de judoka’s van Judo Belgium zijn afgelopen. Met de bronzen medaille van Gabriella Willems en de vijfde plaats van Matthias Casse zetten de Belgische judoka’s in Parijs een beter resultaat neer dan in Tokio, waar Matthias Casse ook brons pakte, en Charline Van Snick op de zevende plaats eindigde. Uiteraard mikten onze vier judoka’s in Parijs hoog, maar topsport blijft topsport, waar winst en verlies, vreugde en verdriet heel dicht bij elkaar liggen. Een harde realiteit. Ondanks de tranen van de uitschakeling, blijven de Belgische judoka’s de laatste vier edities consistent Olympisch eremetaal van de Spelen naar huis brengen en blijft Judo Belgium hofleverancier voor Team Belgium/BOIC. Charline Van Snick pakte brons in Londen (2012), Dirk Van Tichelt en Matthias Casse zorgden respectievelijk voor brons in Rio (2016) en Tokio (2021). En nu voegt Gabriella Willems zich dus bij het select gezelschap met ook brons in Parijs (2024).
“Ik ben ontzettend trots op de prestaties van onze delegatie op de Olympische Spelen in Parijs,” reageert Sebastien Bonte, voorzitter van Judo Belgium. “Met een bronzen medaille en een vijfde plaats hebben onze judoka’s een uitzonderlijk niveau en opmerkelijke vastberadenheid getoond. Gefeliciteerd aan Jorre, Matthias, Gaby en Toma voor hun harde werk en competitieve geest. Hun inzet blijft het Belgische judo op de internationale scène laten stralen.”
“De ware kracht op de Olympische spelen komt niet alleen van fysieke kracht maar de kracht in het geloof in het winnen,” aldus Peter Vermeir, ondervoorzitter Judo Belgium en voorzitter Judo Vlaanderen.
We overlopen hierna het parcours van onze vier Olympische judoka’s.
Jorre Verstraeten (-60kg/JWB) – Eliminatie in voorronde
Jorre Verstraeten bijt op 27 juli op de Olympische tatami de spits af voor de judoka’s van Judo Belgium. Verstraeten, nummer 19 van de wereld neemt het op tegen de nummer 79, de Salvadoriaan Jairo Moreno, die amper tegenstand kan bieden tegen Jorre. De kamp wordt bijgevolg snel beslist. Na een minuut werpt hij zijn tegenstander op zijn schouder en scoort hij een eerste punt via waza-ari. Een stevig grondgevecht volgt waarbij de Salvadoriaan in Jorre zijn meerdere moet herkennen. In zijn tweede kamp wacht Jorre evenwel een tegenstander van een ander kaliber, met name de Spanjaard Francisco Garrigos (#5 WRL), de wereldkampioen van 2023 en regerend Europees kampioen. Onze landgenoot start sterk aan de kamp die uitmondde in een tactisch steekspel waarin beide judoka’s een shido krijgen. Aanvankelijk lijkt Jorre grip op de kamp te krijgen. Echter, de kamp wordt in de verlengingen gesleept, waar de Spanjaard met net geen drie minuten toegevoegde tijd op de klok onze landgenoot over zijn schouder werpt.
Parcours
Ronde van 32: Overwinning vs. Jairo Morena (ESA)
Ronde van 16: Nederlaag vs. Francisco Garrigos (ESP)
Matthias Casse (-81kg/JV) – 5de plaats
Na een bye in de eerste ronde startte Matthias zijn Olympisch tornooi tegen Sibghafullah Arab (EOR) afkomstig uit Afghanistan, lid van het Refugee Olympic Team. De spanning zat er al snel in want de nobele onbekende (#109 WRL) zorgde reeds voor een thriller wanneer hij verassend snel een eerste punt pakte via waza-ari. De supporters kregen onmiddellijk een déjà-vu gevoel, want in Tokio gebeurde net hetzelfde tijdens Matthias’ eerste kamp tegen Adrian Gandia (PUR). Matthias kon echter snel de kamp in zijn richting ombuigen en pinde zijn tegenstander krachtig vast op de mat en dwong met een stevige armklem zijn eerste overwinning af. De volgende tegenstander van Matthias was de Hongaar Attila Ungvari (#20 WRL). Matthias tast zijn tegenstander af en werpt uiteindelijk de Hongaar op zijn rug in de verlengingen. In de kwartfinale staat Matthias tegenover de Japanner Nagase die hem op de OS in Tokio in de halve finale versloeg. Opnieuw sleept de kamp tot in de Golden Score. Daar kan Nagase scoren met een waza-ari. Via deze nederlaag moet Matthias jammer genoeg zijn queeste naar Olympisch goud opbergen. Hij wordt doorverwezen naar de herkansingen. Daar ontmoet hij de Canadees François Gauthier Drapeau. Matthias toont zich de betere judoka. Hiervoor diende hij wel opnieuw de Golden Score in te duiken om uiteindelijk zijn tegenstander op de mat vast te pinnen met een houdgreep. Tegenstander in de kamp om het brons is de Koreaan Joonhwan Lee. Het wordt een spannende kamp die opnieuw tot in de verlengingen loopt. Wanneer Matthias in de aanval gaat, maakt Lee een beenveeg waardoor hij waza-ari scoort. Genoeg voor winst in de verlenging. Geen eremetaal dus voor Matthias op de Spelen van Parijs. Onze landgenoot moet genoegen nemen met een vijfde plaats, de teleurstelling is groot.
Parcours
Ronde van 32: Overwinning vs. Sibghatullah Arab (EOR)
Ronde van 16: Overwinning vs. Attila Ungvari (HUN)
Kwartfinale: Nederlaag vs. Takanori Nagase (JPN)
Repechage: Overwinning vs. François Gauthier Drapeau (CAN)
BRONS: Nederlaag vs. Joonhwan Lee (KOR)
Gabriella Willems (-70kg/JWB) – BRONS
Ondanks een laattijdige en nipte kwalificatie door lang blessureleed, verraste Gabriella Willems als underdog de judowereld kamp per kamp tijdens haar Olympisch debuut. De Spelen van Tokio diende ze aan zich te laten voorbijgaan door een kwetsuur. Met Parijs in het vizier sloeg opnieuw het noodlot toe. Opnieuw een zware blessure waarbij deze Spelen al snel aan een zijden draadje hingen. Met slechts een maand voor de Spelen om zich te kwalificeren, leek het wel Mission Impossible, maar met een vijfde stek op het WK in Abu Dhabi lukte het toch. Niemand – ook zijzelf niet – had verwacht dat op weg naar het Olympische medaillepodium Willems elke kamp zou verrassen. In haar voorronde was Gabriella te sterk voor de Puerto Ricaanse Maria Perez. In haar tweede kamp verraste ze de Griekse Elisavet Teltsidou (#2 WRL) met een ippon. Slechts even sputterde de motor … In de kwartfinale tegen de Duitse Miriam Butkereit moest ze het onderspit delven. De nederlaag tegen de Duitse zond haar bijgevolg naar de herkansingen waar ze de Champ de Mars Arena helemaal stil kreeg door in reguliere tijd de Française Marie Eve Gahie te doen afkloppen via een wurggreep. In de kamp om het brons zette ze dan de kers op de taart door de Nederlandse Sanne Van Dijke te verslaan. Willems start verbeten aan de kamp en probeert haar Nederlandse tegenstander meteen te vloeren. Dat lukt een eerste keer, maar de Nederlandse verdedigt zich prima. Van Dijke probeert vervolgens met een heupworp een punt te scoren, maar Willems pareert. Dan gebeurt het. Van Dijke haalt alles uit de kast, maar Willems brengt de kamp naar de grond en houdt de Nederlandse in een wurggreep in ne-waza. De Nederlandse krijgt het bijzonder lastig. Willems houdt haar echter in bedwang en pakt zo de bronzen plak. Wat een prestatie!
Parcours
Ronde van 32: Overwinning vs. Maria Perez (PUR)
Ronde van 16: Overwinning vs. Elisavet Teltsidou (GRE)
Kwartfinale: Nederlaag vs. Miriam Butkereit (GER)
Repechage: Overwinning vs. Marie Eve Gahie (FRA)
BRONS: Overwinning vs. Sanne Van Dijke (NED)
Toma Nikiforov (-100kg/JV) – Eliminatie in voorronde
In zijn eerste kamp staat Toma (#22 WRL) tegenover de Kazak Nurlykhan Sharkhan (#23 WRL). Gezien hun plaats op de IJF-ranking zijn beide judoka’s aan elkaar gewaagd, maar dit is de eerste keer dat ze tegenover elkaar staan. Toma gaat meteen in de aanval, maar Sharkhan bijt van zich af. Even lijkt het of de Kazak een punt via waza-ari heeft gescoord, maar dat wordt overruled door de video judge. Sharkhan krijgt een eerste strafpunt, maar snel volgt ook een shido voor onze landgenoot. Toma vindt maar geen opening om zijn judo te kunnen afdwingen bij de gladde Kazak. Dan volgt een tweede strafpunt voor Toma wegens passiviteit. Met deze zware ‘last’ gaat hij de verlenging in en valt uiteindelijk het snelle verdict van de scheidsrechter met een derde shido voor Toma, opnieuw voor passiviteit, wat meteen het vroegtijdige einde betekent van zijn Olympische campagne. Toma gaat duidelijk niet akkoord met de bestraffing. Hij stapt verontwaardigd de mat af met de armen breed vragend wat er aan de hand is. Onze landgenoot wilde eigenlijk een bestraffing voor de tegenstander afdwingen wegens een valse aanval, maar krijgt dus het deksel op de neus. De teleurstelling voor Toma is enorm, emoties laaien op.
Parcours
Ronde van 32: Nederlaag (shidos) vs. Nurlykhan Sharkhan (KAZ)
Christian Pierre
Media & Communicatie
