BURST/WILRIJK – Vandaag, maandag 7 oktober, werd de nieuwe hoofdcoach topsport van Judo Vlaanderen bekend gemaakt. In aanwezigheid van de pers stelden Judo Voorzitter Peter Vermeir en Technisch Directeur Topsport Koen Sleeckx in de Topsportschool met trots de nieuwe coach voor, niemand minder dan Dirk Van Tichelt.
De voormalige topjudoka en Olympiër (brons op de OS Rio 2016) was sinds het beëindigen van zijn succesvolle carrière reeds in dienst van Judo Vlaanderen als coach junioren bij de topsportcel. Hij promoveert nu naar hoofdcoach nadat het contract van Mark van der Ham en Udo Quellmalz niet werd verlengd.
“Vandaag is een belangrijk moment voor Judo Vlaanderen,” stelt JV-voorzitter Peter Vermeir. “We hebben het genoegen om Dirk Van Tichelt als onze nieuwe hoofdcoach aan te stellen. Deze stap betekent niet alleen de aanstelling van een getalenteerde leider en topcoach, maar ook een bevestiging van ons geloof in de kracht van onze judoka’s en de visie op een sterke topsportcultuur. De keuze voor Dirk als hoofdcoach weerspiegelt onze ambitie om Judo Vlaanderen naar een hoger niveau te tillen. Onze judoka’s staan centraal in alles wat we doen. Van de jongste talenten tot de ervaren topsporters, we geloven dat ieder individu het potentieel heeft om te groeien en te excelleren. Dirk en zijn team zullen hen begeleiden en inspireren om het beste uit zichzelf te halen, met respect voor de waarden van onze sport: discipline, doorzettingsvermogen en respect.
Daarnaast ligt onze focus op het creëren van een topsportcultuur die ons als eenheid sterker zal maken. We willen een omgeving creëren waarin talenten zich ontwikkelen, waarin samenwerking en wederzijds respect centraal staan. Deze cultuur zal de basis vormen van ons beleid en onze dagelijkse werking.
Een topsportcultuur begint bij ambitie. Het is het constant streven naar verbetering, naar het verleggen van grenzen, naar het zoeken van uitdagingen. In een gezonde topsportcultuur stimuleren we elkaar om het beste uit onszelf te halen.
Een topsportcultuur is echter ook gebouwd op waarden. Discipline, doorzettingsvermogen, respect en samenwerking vormen de kern. Het vergt toewijding om dag in, dag uit te trainen, om te leren van je fouten en om ondanks tegenslagen door te zetten. Topsport vraagt om focus en offers, maar het brengt ook ongelooflijke beloningen: niet alleen medailles, maar ook persoonlijke groei, karaktervorming en een trots gevoel van verbondenheid met het team en de gemeenschap.
Het belangrijkste in een topsportcultuur is een topsportcultuur die inspireert. Dirk weerspiegelt dit op alle domeinen. De successen van onze atleten motiveren de jongere generaties om te dromen, te trainen en hun eigen pad te volgen. Dit creëert een positieve spiraal waarin sport niet alleen prestaties levert, maar ook een bron van inspiratie en trots wordt voor de hele samenleving.
Met de aanstelling van onze nieuwe hoofdcoach zetten we een grote stap vooruit. Samen bouwen we aan een sterke toekomst voor Judo Vlaanderen, waar prestaties en ontwikkeling hand in hand gaan.
Ik wens Dirk en zijn volledige team veel succes en kijk uit naar de mooie resultaten die we samen zullen behalen!”
“Zoals jullie weten, hebben we recent de samenwerking gestopt met onze trainers Mark en Udo. Vandaag hebben we dus goed nieuws: we gaan Dirk Van Tichelt aanstellen als onze nieuwe hoofdtrainer,” benadrukt Technisch Directeur Topsport Koen Sleeckx. “Dirk is een topper in de judowereld, met talloze successen als atleet op zijn naam. De laatste vier jaar deed hij heel wat ervaring op als junioren trainer. Zijn diepgaande kennis van de sport, gecombineerd met zijn passie voor het opleiden van jonge talenten en zijn kennis van het Vlaamse en Belgische en uiteraard ook internationale judo, maken hem de perfecte persoon om onze judoka’s naar de top te leiden.
Met Dirk aan boord staan we voor een spannende nieuwe fase, vol vertrouwen op toekomstige successen! We hebben ambitieuze doelen voor de komende jaren, waaronder natuurlijk de Olympische Spelen in Los Angeles in 2028.
We zullen in de nabije toekomst samen met Dirk een team van trainers vormen. Samen willen we een sterk team zijn dat ervoor zal zorgen dat Matthias, Mina, Toma en al onze andere talentvolle judoka’s zich optimaal kunnen ontwikkelen en presteren. We zijn ervan overtuigd dat met deze nieuwe aanpak het Vlaamse judo naar een nog hoger niveau kunnen tillen.”
“Mijn aanstelling als hoofdcoach betekent dat er nog meer op mijn bord komt te liggen. Ik moet mijn kaken goed open doen om die boterham van verantwoordelijkheden naar binnen te werken,” grapt Dirk Van Tichelt. “Maar ik sta er positief tegenover. Er hangt nu een goede vibe, een gevoel dat ik weer vooruit kan, en ik wil die kar nog harder trekken om het Vlaamse en Belgische judo verder vooruit te helpen.”
Het doorgeven van kennis is een belangrijke factor voor Dirk. “Alle kennis die ik heb vergaard, wil ik doorgeven. Ik besef echter maar al te goed dat ik niet alles weet. En voor de dingen die ik niet weet, wil ik experts inschakelen. Het belangrijkste is dat er een nieuwe generatie judoka’s aankomt.”
Dankzij zijn opleiding aan de faculteit LO van de VUB en de gevolgde trainerscursussen vindt Dirk dat hij goed is voorbereid voor de job. “Ik voel me er klaar voor. Als ik terugblik, ook internationaal, zie ik dat trainers vaak met minder kennis en ondersteuning hetzelfde werk hebben gedaan. Maar voor mezelf besef ik dat ik niet alles weet. Toch heb ik al veel kennis, vooral uit mijn carrière als atleet. Ik zal onderweg nog blijven bijleren, en dat is positief. Ik wil altijd vooruit en blijven leren, dat zit gewoon in mij.”
Op zijn periode als coach van de junioren blikt hij alvast positief terug. “Dat was ontzettend leuk. Het is geweldig om kennis door te geven, mensen te inspireren en hen die extra stap te zien zetten. Als je merkt dat die jonge gasten erin geloven en resultaten boeken, dat maakt me elke keer blij. Een aantal junioren hebben podiumplaatsen behaald en medailles gewonnen, en ze willen nu verder groeien. Ze blijven in het team, net als de junioren die nu senioren zijn geworden. Het is echt een samenwerking, en ik zorg ervoor dat ze op hetzelfde niveau blijven presteren zodra ze bij de senioren komen.”
Voor de nieuwe hoofdcoach ligt er alvast veel werk op de plank!
Dirk Van Tichelt heeft als voormalig topjudoka een mooi palmares achter zijn naam staan, waaronder brons op de OS, 2 keer brons op een WK, goud en brons op een EK, 7 medailles op een Grand Slam en 12 op een Grand Prix. Als juniorencoach van JV sinds januari 2021 loodste hij de voorbije jaren onze jonge judoka’s naar verscheidene internationale podia. Niet zo lang geleden volgde hij in zijn hoedanigheid als coach tevens als eerste Belg de ICECP-opleiding van het IOC. Dirk van Tichelt is alumnus van de faculteit LO van de Vrije Universiteit Brussel en oud leerling van de Topsportschool in Wilrijk.
Christian Pierre
Media & Communicatie
